한국 영화계는 적은 수의 스타들에게 의존하고 있는 것이 사실이다. 하지만 스타들이 소화해 내지 못하는 영역은 있기 마련이고, 기획하고 있는 작품의 캐릭터가 그 배우들 속에 없을 수도 있는 법. 그렇지만, 대개 영화인들은 새로운 배우를 찾기보다는 작품을 스타에 맞춰 수정하는 쪽을 택한다. 여기서 배우 기근현상의 악순환은 계속되고 관객층은 협소해지며, 이것이 장르의 획일화라는 고질병으로까지 이어지고 있다. 이런 잘못된 틀을 앞장서서 바꾸는 영화 <박하사탕>. 모든 출연진을 신인급 배우들로 구성하여 새로운 얼굴을 발굴하겠다는 안티 스타 시스템은 바로이를 위함이다. <박하사탕>이 새로운 배우들을 발굴해내기 위해서는 두달에 거친 기나긴 오디션 기간이 필요했다. 1999년 1월 21일부터 23일까지. 3일간의 짧은 접수기간에도 불구하고 학생·직장인·자영업자·주부, 그리고 기성 배우에 이르는 다양한 연령과 계층의 2,000여명이 몰려들었다. 그 중 1차·2차·3차·4차 그리고 배역별 추가 오디션을 통과한 사람들을 대상으로, 또 다시 개인별 연기력 테스트, 카메라 테스트를 실시. 100여명의 등장인물 중 거의 90%에 가까운 출연진들을 오디션에서 뽑을 수 있었다. 지원자가 적었던 40대 배역들을 제외한다면 거의 100%에 가까울 정도. 스타가 나오는 영화가 아닌 스타를 만드는 영화 <박하사탕>. 그만큼 작품성에 자신있다는 뜻이며, 더 나아가서는 새로운 스타의 발굴로 한국 영화계에 이바지하려는 뜻이기도 하다. 이런 의도는 어느 역 하나 쉽지 않았던 영화에서 자신들의 역할을 다 해낸 출연진들, 특히 한국 영화계를 이끌어갈 차세대 스타로 주목받게 된 설경구를 통해서 성공적인 결과를 낳았다. 배우에 관한 사전 정보가 없는 상태에서, 완전하게 영화 속 인물이 되어있는 연기자를 만나게 되는 흔치 않은 경험이 기대된다.