영화 <박하사탕>은 이스트필름과 일본 NHK가 공동 제작했다. 일본 문화 개방 이후 한국과 일본의 합작 영화에 대한 소식은 많았지만, <박하사탕>은 다른 영화와 달리 순수하게 한국에서 제작되는 영화에 일본이 돈을 대는 형식. 한국인이 만드는 한국적 소재의 영화를 일본이 공동 제작했다는 점은 상당히 고무적인 일로, 그만큼 작품의 질을 증명해주는 셈. 또한 영화가 완성되고 난 후 판권을 판매하거나 후반작업에만 투자하는 스타일이 아니라, 시나리오 상태에서 사전에 공동제작이 결정되었다는 것도 주목할 사실이다. NHK가 <박하사탕>공동 제작에 참여하게 된 동기는 뛰어난 시나리오의 힘이 컷다. 99년 3월 시나리오를 건네받았던 NHK는 여러 한국 영화들 사이에서 <박하사탕>에 주목, 프로듀서 마코토 우에다가 "시나리오를 읽고 깊은 감명을 받았다. 완성된 작품을 하루라도 빨리 보고 싶다."며 관심을 표했고, 이에 이스트필름의 명계남 대표이사가 일본 NHK를 직접 방문한다. 이어서 6월에 계약서 교환, 8월에 프로듀서인 마코토 우에다와 케이코 이노, 조타 와타나베가 내한하여 계약체결 및 촬영장 방문, 러쉬필름 시사 및 이창동 감독과의 만남 등을 가지는 등 공동 제작은 순조롭게 진행되었다. 그리고 10월 14일 부산국제영화제에서의 기자 시사회, 작품을 처음으로 보고 난 우에다 마코토는 "이런 좋은 작품을 함께 제작하게 되어 영광이라고 생각한다"며 칭찬을 아끼지 않았다. 공동제작이 만족스런 결과를 나았다는 뜻. <박하사탕>은 12월 11일부터 개최되는 제3회 NHK 아시안 필름 페스티벌에 개막작으로 선정되었다. 이 영화제의 '아시아 영화인 합작 프로젝트'는 국가간의 문화적 교류와 이해를 도모하기 위한 제도. NHK의 국제적 네트워크를 통해 아시아 영화의 수준을 세계에 알리는데 그 목표가 있다. 특히 올해에는, 일본문화 개방 이후 활발해진 한일 문화교류 분위기에 힘입어 한국 영화인들과의 합작에 주안점을 두고 있다. 이스트필름과 NHK는 한일문화교류에 제일보를 두었고, 앞으로 박하사탕의 세계배급과 프로모션에 함께 힘을 모을 것이다. 또한 우리는 이번 공동제작을 계기로, 한국영화 제작형태의 새로운 모델을 제시할 수 있을 것이라는 기대를 해본다.